Los tamales ecuatorianos son uno de los bocaditos más tradicionales de la Sierra, sobre todo en Loja, Cuenca y Quito. Se hacen con una masa suave de harina de maíz, manteca y caldo, rellena de pollo o chancho guisado, huevo duro, pasas y aceituna, todo envuelto en hojas de achira y cocido al vapor.
Se comen en el desayuno o la merienda con café, y en Navidad y Año Nuevo no pueden faltar. Junto con las humitas y los quimbolitos forman el trío de envueltos ecuatorianos.
Tamales Ecuatorianos
Ingredientes
Para el relleno
- 1½ libras pollo o carne de chancho cocido y desmenuzado
- 2 cucharadas aceite
- 1 cebolla colorada picada
- ½ pimiento picado
- 3 dientes ajo machacados
- 1 cucharadita achiote
- 1 cucharadita comino
- 3 cucharadas culantro picado
Para la masa
- 1 libra harina de maíz blanco (para tamales)
- ½ taza manteca de chancho o mantequilla
- 3 huevos separados
- 2 tazas caldo de pollo o chancho caliente
- 1 cucharadita polvo de hornear
- sal al gusto
Para armar
- 3 huevos duros en tajadas
- ½ taza pasas
- 15 aceitunas
- 15 hojas de achira lavadas
Instrucciones
Relleno
- Prepara un refrito con el aceite, la cebolla, el pimiento, el ajo, el achiote y el comino por 5 minutos. Agrega la carne desmenuzada y el culantro, sazona y deja enfriar.
Masa
- Bate la manteca hasta que esté cremosa y agrega las yemas una a una.
- Incorpora la harina de maíz, el polvo de hornear y la sal, alternando con el caldo caliente, hasta obtener una masa suave y húmeda.
- Bate las claras a punto de nieve e intégralas con movimientos envolventes.
Armado y cocción
- Coloca 2 o 3 cucharadas de masa en el centro de cada hoja de achira y aplánala un poco.
- Pon encima una cucharada de relleno, una tajada de huevo, 2 o 3 pasas y una aceituna. Cubre con un poco más de masa.
- Dobla la hoja: primero los lados hacia el centro y luego las puntas hacia abajo.
- Cocina al vapor en una tamalera de 45 a 50 minutos, hasta que la masa se despegue de la hoja.
Si vives fuera de Ecuador: dónde conseguir los ingredientes
Puedes hacer tamales ecuatorianos fuera del país con estos reemplazos:
- Harina de maíz: en EE. UU. usa masa harina para tamales o harina de maíz blanco fina; en España, harina de maíz blanco en tiendas latinas.
- Hojas de achira: difíciles de conseguir; usa hojas de plátano (banana leaves) congeladas, que se venden en tiendas latinas y asiáticas.
- Manteca: lard en EE. UU.; manteca de cerdo en España.
Consejos para que te quede perfecto
- La masa debe quedar suave y húmeda; si está seca, el tamal queda duro.
- Las claras a punto de nieve hacen que los tamales queden esponjosos.
- Mantén agua en el fondo de la tamalera durante toda la cocción.
- Los tamales se congelan muy bien y se recalientan al vapor.
Preguntas frecuentes sobre los tamales ecuatorianos
¿En qué se diferencian de los tamales mexicanos?
Los ecuatorianos usan hojas de achira o plátano, llevan huevo duro, pasas y aceituna, y su masa es más suave y esponjosa.
¿Qué son los tamales lojanos?
Son los tamales de Loja, muy famosos, hechos con maíz pelado y molido, rellenos de chancho o pollo.
¿Cuánto duran?
Hasta 5 días en la refrigeradora y 3 meses congelados.